AuDHS – der lange übersehene Phänotyp zwischen Autismus und ADHS

Ein kombiniertes neurodivergentes Profil

Der Begriff AuDHS beschreibt das gleichzeitige Vorliegen einer Autismus-Condition und einer ADHS-Condition. Obwohl diese Kombination heute zunehmend erkannt wird, galt sie lange Zeit als widersprüchlich. Frühere diagnostische Modelle gingen davon aus, dass sich Autismus und ADHS gegenseitig ausschließen oder dass eines der beiden Profile die andere Erklärung überflüssig macht. Erst in den letzten Jahren setzt sich ein differenzierteres Verständnis durch: Viele neurodivergente Menschen erleben Merkmale beider Neurotypen, und daraus entsteht ein eigenständiger, oft komplexer Phänotyp.

AuDHS ist daher nicht einfach Autismus plus ADHS. Vielmehr handelt es sich um eine spezifische Art der Informationsverarbeitung, in der unterschiedliche neurokognitive Tendenzen gleichzeitig wirksam sind. Menschen berichten häufig von inneren Gegensätzen – etwa einem starken Bedürfnis nach Struktur bei gleichzeitiger Impulsivität oder intensiver Fokussierung neben ausgeprägter Ablenkbarkeit. Diese Dynamik kann sowohl für Betroffene als auch für ihr Umfeld schwer einzuordnen sein.

Warum AuDHS lange übersehen wurde

Ein wesentlicher Grund für das lange Übersehen liegt in der historischen Organisation diagnostischer Systeme. Wurde eine Autismus-Condition diagnostiziert, wurde ADHS häufig nicht weiter geprüft, und umgekehrt wurden autistische Merkmale bei bestehender ADHS-Diagnose oft anders erklärt. Hinzu kommt die Rolle von Maskierung und Kompensation. Viele Menschen entwickeln Strategien, um Schwierigkeiten zu verdecken – etwa durch kognitive Kontrolle, soziale Anpassung oder Perfektionismus. Dadurch kann nach außen Funktionalität sichtbar sein, während die innere Belastung erheblich bleibt.

Besonders häufig blieb der kombinierte Phänotyp bei Personen unerkannt, deren Ausdruck weniger stereotyp erscheint, etwa bei Frauen, nichtbinären Personen oder Menschen mit hoher verbaler Kompetenz. Hier zeigt sich AuDHS oft stärker internalisiert und wird eher über Erschöpfung, Angst oder Selbstzweifel sichtbar als über auffälliges Verhalten.

Variabilität als zentrales Merkmal

Charakteristisch für AuDHS ist eine ausgeprägte Variabilität. Exekutive Funktionen schwanken häufig stark: Phasen intensiven Hyperfokus können sich mit deutlicher Desorganisation abwechseln, Planung kann differenziert erfolgen, während die Umsetzung schwerfällt. Diese Unvorhersehbarkeit führt dazu, dass Leistungsfähigkeit von außen missverstanden wird und Inkonsistenz fälschlich als mangelnde Motivation interpretiert werden kann.

Auch sensorische Erfahrungen sind häufig komplex. Viele Menschen berichten von gemischten Profilen, in denen Reizempfindlichkeit und Reizsuche gleichzeitig bestehen. Besonders belastend sind Umgebungen mit wechselnden Anforderungen oder hoher Reizdichte. Die Kombination unterschiedlicher sensorischer Bedürfnisse erschwert oft die Selbstregulation.

Emotionale Regulation und soziale Erfahrungen

Im Bereich der Emotionsregulation überlagern sich unterschiedliche Mechanismen. Autistische Überforderung durch sensorische oder soziale Komplexität kann mit ADHS-bedingter Impulsivität und schnellen Affektwechseln zusammenwirken. Dadurch entstehen häufig intensive emotionale Zustände und ein erhöhtes Risiko für Erschöpfung, Angst oder depressive Episoden. Viele berichten weniger von „zu starken Emotionen“ als von Schwierigkeiten, Belastung frühzeitig zu erkennen und zu regulieren.

Soziale Erfahrungen sind bei AuDHS häufig ambivalent. Interaktionen können situativ sehr gut gelingen, gleichzeitig aber rasch ermüden. Es kann ein Wechsel zwischen Kontaktbedürfnis und Rückzug entstehen. Maskierung kann zusätzlich die Selbstwahrnehmung erschweren und dazu beitragen, dass kein stabiles Bild der eigenen sozialen Identität entwickelt wird.

Der lange übersehene Phänotyp

Der AuDHS-Phänotyp ist stark von Inkonsistenz geprägt, während klassische diagnostische Erwartungen stabile Muster voraussetzten. Gute Reflexionsfähigkeit, situativ hohe Leistungsfähigkeit und Anpassungsstrategien können Belastung verdecken. Die innere Anstrengung bleibt dadurch häufig unsichtbar. Für viele Menschen führt dies zu späten Erklärungen, langen diagnostischen Wegen und dem Gefühl, durch bestehende Kategorien nicht ausreichend erfasst worden zu sein.

Ressourcen und Potenziale

Gleichzeitig ist AuDHS mit vielfältigen Ressourcen verbunden. Die Kombination unterschiedlicher Verarbeitungsstile geht häufig mit Kreativität, divergierendem Denken und intensiver Interessensvertiefung einher. Viele zeigen ausgeprägte Mustererkennung, flexible Problemlösestrategien und Innovationsfähigkeit. Gerade die Spannung zwischen Strukturorientierung und Spontaneität kann neue Perspektiven ermöglichen.

Bedeutung für Diagnostik und Unterstützung

Für Diagnostik und Unterstützung bedeutet AuDHS, Widersprüchlichkeit als Teil des Profils zu verstehen. Ein neuroaffirmativer Zugang berücksichtigt, dass Maskierung nicht mit geringer Belastung gleichzusetzen ist und dass Unterstützungsbedarf situativ schwanken kann. Flexible Strukturen, Unterstützung bei exekutiven Anforderungen, sensorische Anpassungen und Psychoedukation sind häufig hilfreich. Bei zusätzlicher Belastung kann klinisch-psychologische und psychotherapeutische Begleitung wesentlich sein.

AuDHS macht sichtbar, wie begrenzt starre Kategorien neurodivergente Erfahrungen abbilden können. Mit wachsender Forschung wird deutlicher, dass diese Kombination eine eigenständige Form neurodivergenter Entwicklung darstellt und ein differenzierteres Verständnis neurologischer Vielfalt ermöglicht.

Wissenschaftliche Quellen (Auswahl)

Grundlagen zur Ko-Okkurrenz Autismus & ADHS

• Antshel, K. M., & Russo, N. (2019). Autism spectrum disorders and ADHD: Overlapping phenomenology, diagnostic issues, and treatment considerations. Current Psychiatry Reports.

• Leitner, Y. (2014). The co-occurrence of autism and attention deficit hyperactivity disorder in children – what do we know? Frontiers in Human Neuroscience.

• Ronald, A., et al. (2014). Evidence for overlapping genetic influences on autistic and ADHD traits. Journal of Child Psychology and Psychiatry.

Phänotyp, Variabilität und Exekutivfunktionen

• Craig, F. et al. (2016). Overlap between autism spectrum disorders and attention deficit hyperactivity disorder: Searching for distinctive/common clinical features. Autism Research.

• Rommelse, N. et al. (2010). Shared heritability of attention-deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorder. European Child & Adolescent Psychiatry.

Masking, internalisierte Präsentationen und spätes Erkennen

• Hull, L. et al. (2017). Camouflaging in autism. Journal of Autism and Developmental Disorders.

• Bargiela, S., Steward, R., & Mandy, W. (2016). The experiences of late-diagnosed autistic women. Autism.

Emotionale Regulation und Alltagsbelastung

• Shaw, P. et al. (2014). Emotion dysregulation in ADHD. American Journal of Psychiatry.

• Samson, A. et al. (2015). Emotion regulation in autism spectrum disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders.

Neurodiversitätsorientierte Perspektiven

• Sonuga-Barke, E. & Thapar, A. (2021). The neurodiversity concept: Implications for ADHD and autism. Lancet Psychiatry.